Vietnam, XIII secolo. Le orde mongole tengono saldamente tutta la Cina. L’attenzione del loro Khan si concentra su quell’ostinato Paese bagnato dal fiume Rosso: il Dai Viet. L’esercito mongolo si ammassa oltre i confini orientali, il maglio dell’orda è pronto ad abbattersi contro quelle popolazioni che già una volta l’hanno sconfitto.
I venti di guerra soffiano anche sulla scuola dello stagno dove il piccolo Nhan Bu da tre anni si addestra alla vita e alle arti marziali sotto la guida del maestro Nguyen Van Khiêm.
La sua vita, ritmata dagli allenamenti alla pagoda, viene travolta dalla guerra: gli amici in età per combattere vengono chiamati alle armi, la scuola si svuota, persino il suo maestro deve rientrare nella capitale e mettersi a disposizione del re.
Nhan Bu si troverà proiettato nel cuore della battaglia: costretto a nascondersi nella giungla per lunghi mesi di guerriglia e braccato da guerrieri che sembrano demoni, dovrà scoprire nel suo giovane cuore il coraggio della tigre.