La scuola dello stagno è nascosta in una valle protetta dalle montagne del Nord. È un luogo segreto, per questo ogni nuovo allievo vi arriva bendato. Così accade a Nhan Bu, un bambino di nove anni che vuole seguire gli insegnamenti di Nguyen Van Khiêm, grande maestro di arti marziali. Il ragazzo è ansioso di imparare, ma scopre presto che il sentiero per diventare un guerriero è lungo e difficile e passa anche attraverso esercitazioni di scrittura e lavori in cucina. Grazie ai suoi nuovi compagni, Bu supera lo sconforto iniziale e la nostalgia per i suoi fratelli e continua con tenacia il duro allenamento in vista del grande torneo organizzato dal re.
Un romanzo affascinante sulle arti marziali che nasconde tra le pagine una storia appassionante e piena di insegnamenti.